Sicilia Occidentale

Al mattino visita di Palermo. Passeggeremo lungo i mercati più tradizionali, come quello del Capo, incastonato tra chiese barocche, un luogo immancabile tra colori sgargianti ed inebrianti profumi che si mescolano alle specialità tipiche e alle voci dei commercianti. Seguendo le tracce della cultura Arabo-Normanna in città, visiteremo la Cattedrale, che dal 2015 è entrata a far parte del Patrimonio dell'Umanità (Unesco) e faremo una passeggiata sui tetti per ammirare la città da una prospettiva diversa. A seguire: il Palazzo dei Normanni con la Cappella Palatina. Una passeggiata per le vie del centro di Palermo ci porterà in Piazza Vigliena o “dei Quattro Canti”, all'intersezione delle due strade principali, via Vittorio Emanuele e via Maqueda. Un antico detto siciliano recita “feste e forche a Piazza Vigliena” identificando in questo luogo il centro cerimoniale della vita cittadina in cui si allestivano le feste e venivano eseguite le condanne capitali. Poco più avanti la Chiesa della Martorana e poi Piazza Pretoria, con la spettacolare fontana a cerchi concentrici, che è un tripudio di divinità, ninfe, mostri e teste di animali, allegorie, rampe di scale, balaustre, giochi d'acqua.

Pranzo tipico in ristorante. Nel pomeriggio, visita del Duomo di Monreale, una delle creazioni più alte del Medioevo italiano, capolavoro d'arte in cui si rintracciano i segni stilistici di epoche differenti: normanna, islamica, bizantina, romanica. La facciata è delimitata da due poderose torri quadrate e preceduta da un portico settecentesco a tre arcate su colonne in stile dorico. Meraviglioso è il suo vastissimo interno in cui si possono ammirare i raffinati mosaici su fondo oro, che rivestono una superficie di 6340 mq, eseguiti tra la fine del XII e la metà del XIII secolo, da maestranze locali e veneziane. Oltre che per la sua bellezza, il Duomo fa parlare di sé anche per le leggende e i racconti sulla sua fondazione. Una di queste narra dell'apparizione in sogno della Madonna a Guglielmo II, il quale si era addormentato sotto un carrubo mentre era a caccia per i boschi di Monreale. Nel sogno la Vergine Maria gli rivelava il luogo in cui era nascosto un tesoro, trovato il quale avrebbe dovuto costruire un tempio in suo onore. Rientro a Palermo.
Trattamento: prima colazione e pranzo

Partenza alla volta di Mozia, dove ci imbarcheremo per visitare la Laguna dello Stagnone e l'Isola, un territorio che seppur limitato ha avuto una parte importante nella storia della Sicilia. Furono i Fenici, per primi, a dar vita a San Pantaleo, suo nome odierno, ad una prosperosa colonia. La posizione strategica, circondata dalle acque basse della laguna e naturalmente protetta dalla vicina Isola Longa, la resero un sito ambito sia dai Cartaginesi che dai Siracusani. Ed è proprio da questi ultimi che Motya fu completamente distrutta nel 397 a.C. e presto dimenticata, per essere poi riscoperta alla fine del secolo scorso. Gli scavi, promossi dall'inglese Joseph Whitaker agli inizi del 1900, hanno portato alla luce solo una piccola parte del patrimonio archeologico del sito. Nel Museo, che raccoglie i reperti rinvenuti negli scavi, ammireremo la famosa statua del Giovanetto di Mozia (V secolo a.C.). Dal corpo sinuoso e possente è considerata un capolavoro dell'arte greca e testimonia la continuità di scambi culturali e commerciali tra la Sicilia occidentale e il Mediterraneo orientale. In questi luoghi, fin dall'antichità, si è sviluppato un fiorente commercio del sale; ammireremo un paesaggio di rara bellezza fuori dal tempo, con le bianche saline ed i mulini a vento. Proseguimento per Mazara del Vallo.
Trattamento: prima colazione

Intera giornata dedicata alla visita della Valle dei Templi di Agrigento. In antichità conosciuta come Akragas, Agrigento è una splendida e florida città greca fondata nel VI secolo a.C., celebrata dal poeta Pindaro come “la città più bella tra i mortali” e potenza indiscussa della Sicilia meridionale. Oggi varcheremo le soglie della storia nell’immortale Valle dei Templi, l’area sacra dell’antica Akragas. Il sito, Patrimonio Unesco dal 1997, copre una superficie quasi 1300 ettari ed è il parco archeologico più grande del mondo. Tra i templi che visiteremo spiccano per magnificenza il Tempio di Giunone Lacinia, con parte del colonnato ancora intatto, e il Tempio della Concordia, uno dei meglio conservati al mondo, tanto bello e maestoso da reggere il confronto con i templi della Grecia stessa. I suggestivi templi dorici, adagiati su alture affacciate sul mare, immersi nella macchia mediterranea tra ulivi e mandorli, vennero eretti verso est affinché il sorgere del sole illuminasse l’ingresso alle divinità. Tuttora immutate sono la bellezza e il magnetismo di questo luogo, che ha ammaliato poeti e filosofi, scrittori, artisti e viaggiatori di tutte le epoche. Pranzo libero.

Nel pomeriggio dedicheremo un’ora di passeggiata nel centro storico di Agrigento, con le sue splendide chiese e le belle strade di sanpietrini. Il percorso inizia dalla via Atenea, la strada principale del centro storico. Il Monastero dello Spirito Santo, con le sue torte di mandorle fatte dalle suore e la Cattedrale di San Gerlando sono le attrazioni più famose. Rientro in serata a Palermo.
Trattamento: prima colazione